所谓“机械视觉技术”就是使机械组件像人的眼睛一样具有搜集画面信息、接受画面信息、处理合成画面信息等功能。不同于一般的机械传感器或者我们生活中的摄像机等拍摄机器，机械视觉技术要把获取的画面信息转变成图像信息，然后再把图像信息转变为数字信息机械视觉技术还具备分析图像信息，合成图像信息、判断图像信息、输出图像信息的能力。机械视觉技术依靠CCD摄像机来获取外界图像信息，经过简化与数字转换来解析外界图像信息，它能够准确地分析外界图像的线条、颜色、布局等轮廓特征。值得一提的是，在完成上述一系列图像解析的过程中，机械视觉组件所需要的反应时间不足0.1秒。视觉系统索要处理的信息被大量简化，故而处理效率很高。在实际的机械生产和制造中，机械视觉元件因为灵敏度很高，工作情况稳定，在机械加工与制造中已得到了广泛的应用。
不同于传统的机械传感器，机械视觉技术的视觉功能具有三种传感方式:一维传感、二维传感和三维传感，这是机械组件在视觉传感技术上的一次重大突破。机械视觉技术在机械制造自动化中的应用是机械加工制造领域一次重大的技术上的突破，给机械加工制造带来了革命性的变化。这些变化主要体现在机械视觉技术在机械零件检测测量上的应用、机器视觉技术在机械定位上的应用以及机器视觉技术在替代人工上的应用。