（一）车辆外观检测流程
到达检测场后的准备工作
车主需要把车辆停在专门检验外观的场地，把车辆中的灭火器和三角警示牌准备好，并把车辆的发动机舱盖和后备厢打开，等待工作人员检验。工作人员会检查并记录车辆车架号、发动机号等数据，同时还会查看三角警示牌和灭火器等安全装置是否齐全。当工作人员检查外观合格后，会在表格（如机动车检验记录单）的外观这一项签字。在外观检验时，有的检测场是工作人员拿出机动车检验记录单和机动车安全技术检验合格证，有的检测场需要车主自己去业务大厅领取这两份表格。
外观检测的注意事项
安全装置方面：三角警示牌和灭火器这样的安全装置必须齐全。
车身外观方面：车身的颜色、外观要与行驶证上的照片一致。按照规定前排车窗三角窗夹角处不能贴膜，这里需要留出良好的透光性为驾驶员观察两侧后视镜提供便利，若此处贴膜将不能通过验车。很多年轻人喜欢在自己的车上贴一些个性车标，这在验车时是不会通过的，车主需要先把车标清理干净，不过“实习”标等经过公安机关备案审批的合法车贴是被允许的。如果是新买的车，不要马上贴自己喜欢的贴纸，需要在上牌完成之后再贴。
车辆清洁方面：在审车前尽量将车辆洗好，这样车上的小刮痕就不会那么明显，在车辆外观查验的时候更容易通过。
（二）车辆检测中心
检测中心的选择
车辆年检可以到车管所以及车管所指定的车辆年检站进行，车主可以就近选择。例如在北京市，车辆年检检测中心包括北京市交通运行检测中心（地址：北京市昌平区南口镇南百路8号）、北京市交通局车辆管理所（地址：北京市东城区东四环北路11号）等；在上海市有上海市交通运行检测中心（地址：上海市青浦区盈港东路99号）、上海市交通局车辆管理所（地址：上海市黄浦区重庆南路289号）等；在天津市、重庆市、河北省、山西省、内蒙古自治区等都有各自的交通运行检测中心、交通局车辆管理所等车辆年检检测中心可以进行车辆检测。
检测中心的功能
这些检测中心承担着车辆年检的各项检测工作，包括外观检测、尾气检测、上线检测（检测刹车、大灯、底盘等内容）等相关检测项目，以确保车辆符合《机动车运行安全技术条件》的要求，保障车辆安全和环保等目的。
